前言
七月底時，臉書的執行長祖克伯（Mark Zuckerber）在財報會議中大談對虛擬宇宙「Metaverse」的展望，並宣佈組建一個新團隊來研究「虛擬宇宙」概念，這是一個結合 VR、AR 的多人共存虛擬世界，且期望未來五年內，臉書能從社群媒體轉型為 MetaVerse 企業。
但究竟甚麼是Metaverse呢? 今天將透過這篇文章和大家分享何謂Metaverse? 建構Metaverse的七個層次以及一些具有Metaverse概念的實際案例，讓大家更了解Metaverse的未來發展。
何謂Metaverse ?
Metaverse，是由英文字meta和universe所組成，字面意思是超越宇宙，中文又被稱作「元宇宙」。簡單來說就是一個打破現實生活的各種侷限、結合 VR和 AR 的多人共存虛擬世界。
Metaverse是一個對現有現實的擴充，是一種讓人類在虛擬世界裡，以具體的形象存在，也就是說人們可以在虛擬世界中擁有一個真實的化身，就如同活在一個新的世界。像是電影《一級玩家》，就是業界認為的未來元宇宙可能發展的方向之一。
Metaverse的七個層次
接下來我們來看一下元宇宙的Metaverse的7個層次，分別是如以下:
1. 基礎設施:
包含5G、半導體、雲計算等等。有了這些基礎設施，我們才得以進行更進一步的應用。
2. 人機交互:
包含從移動設備到AR/VR再到高級觸覺和智能眼鏡等技術，將設備與人類的軀體結合的更加緊密。
3. 去中心化:
去中心化則是指如何將生態系統轉移到無權限、分散式的結構中。
4. 空間計算:
這部分包含3D引擎、手勢識別、空間映射、人工智慧等等技術。
5. 創造者經濟:
由於元宇宙裡的體驗和內容需要持續更新、不斷降低創作門檻，並提供開發工具、素材商店、自動化工作流和變現手段，像是設計工具、動畫系統、貨幣化技術等。
6. 發現:
發現是指如何把人們吸引到元宇宙的方式。廣義上來說，大多數發現系統可分為以下兩種： 主動發現機制，即用戶自發找尋；以及被動輸入機制，即在用戶並無確切需求的情況下推廣給用戶本人。
7. 體驗:
許多人認為元宇宙就是圍繞著我們的三維空間，但實際上元宇宙既不是3D也不是2D的，甚至不是具象的—元宇宙是對現實空間、距離及物體的"非物質化"（Dematerialization）。體驗涵蓋了遊戲、社交軟體、音樂平台等日常生活中所有的事情，而將現實空間"非物質化"後，過去你不曾接觸的體驗都會變得觸手可及。以遊戲為例，你可以在遊戲裡成為任何角色，像是明星又或者是賽車手。
而由這七個層次所打造出的Metaverse，其實都是為了達到永續性、實時性、多終端、獨立的經濟體、互通性和可創造性(UGC)等等，而其中UGC被認為是元宇宙發展首當其衝的突破點之一，所謂UGC是指由靠用戶自己來創造內容。如果元宇宙想要打造足夠的沉浸式體驗，就需要有相當多的內容供用戶消費，但這光靠一個團隊是完成不了的，所以必須大量依靠用戶自己的創造力。舉例來說，像是區塊鏈遊戲SANDBOX就是一個很好的例子，把主動權都交給用戶本身，充分挖掘用戶的創造力。但是元宇宙應該是要更超越UGC這個概念，不僅是侷限在單一的3D動畫或者立體像素風格，還可以是用更多工具的組合，並給予創造者無盡的自由。
Metaverse的應用及發展
接下來將會從文化、社交、購物、娛樂、遊戲以及商務方面舉一些含有元宇宙部分概念實際案例，來描述元宇宙是如何影響人類世界，也讓大家更好的理解元宇宙的未來方向。
首先，文化方面。在疫情期間，UCB加利福尼亞大學在Minecraft裡舉辦了畢業典禮，遊戲中搭建的場景和元素都和現實一模一樣，除此之外，用戶之間還能相伴交流。這在某種程面上為教育事業帶來了別具一格的呈現。
購物方面，以太坊區塊鏈的分散式3D虛擬實境平台Decentraland上，就建立了一個一端連接到Decentraland，另一端連接到現實生活中的購物中心。對用戶而言，可以邀請許多虛擬朋友一起在虛擬世界中逛街購物，對零售店而言，也等同是擴大了他們的銷售通路。這個案例其實也為元宇宙的發展推進了一步。
娛樂方面，先前國外饒舌歌手Lil Nas在遊戲平台Roblox上舉行了演唱會，另外Travis Scott也在Fornite舉辦了個人演唱會，吸引了4000多萬位粉絲一同參與。
社交與遊戲方面，除了元宇宙必備的UGC平台、沉浸式的社交體驗以及獨立的經濟系統之外，遊戲產業若想進入元宇宙，還必須具備可玩性。綜觀目前遊戲產業，有一些遊戲確實發揮了部分元宇宙的概念，像是先前相當紅的動物森友會，讓玩家可以自由設計自己的島嶼，就符合了元宇宙中UGC的概念。而且在遊戲中還能遇見你可能一輩子都遇不到的名人，這更增加了社交宇宙的趣味性。
最後，在商務方面，Brainstorm近期推出應用程式Edison。它是一種能夠通過增強現實（AR）和虛擬現實（VR）環境將即時在線會議和要展示給觀眾看的簡報或文稿轉換為沈浸式體驗的工具。如下圖，我們可以看到線上會議從傳統的螢幕對著講者以及白板進行，到可以將簡報投影、分享給觀眾，到可以利用去背合成技術將講者整個人都顯示在畫面上，再到現在Edison可以利用AR/VR的技術生成逼真的場景背景，讓整個會議的視覺效果提升到另一個層次。
雖然上述介紹的許多例子都僅是元宇宙的初級形態或一小部分，但仍希望透過這些例子能讓大家更認識我們未來世界的樣貌。 最後應用一句電影《一級玩家》中的經典台詞「在這裡唯一限制你的是你的想像力」。就讓我們抱著激動及期待的心情，見證並體驗這個未來世界吧！
參考文獻：https://holonext.com/metaverse-101-understanding-the-seven-layers/
文章翻譯摘錄：AMT聯盟研究員＿宮睿駿